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L’allaitement présente de nombreuses vertus pour votre bébé. Si Dame Nature nous a donné l’essentiel pour nourrir et protéger nos enfants, n’oublions pas que cette pratique naturelle est aussi source de bienfaits pour les mamans. Découvrez 6 bénéfices de l’allaitement pour la mère.
Il a été prouvé qu’allaiter diminue les risques de développer un cancer du sein. Plusieurs études se sont en effet intéressées à cette question et les résultats s’accordent sur le résultat suivant : plus la durée totale d’allaitement dans la vie d’une femme est longue, plus le risque de développer un cancer du sein diminue (1)
Cela s’explique par le fait que la sécrétion hormonale est modifiée pendant la grossesse puis après l’accouchement lorsque les femmes allaitent. La production de prolactine, l’hormone permettant l’allaitement, provoque une baisse du taux d’oestrogènes pendant toute la durée où la mère allaite. C’est cette baisse du taux d’œstrogènes qui permet de réduire les risques.
Pour aller plus loin, vous pouvez lire les résultats d’une méta analyse de la Leche League reposant sur 47 études différentes menées dans une trentaine de pays et sur presque 150 000 femmes.
Néanmoins, il faut garder à l’esprit que l’allaitement n’est pas à 100 % une barrière magique anti-cancer. Si il diminue les risques, il est indispensable de continuer à se faire suivre et à s’auto-palper.
Un autre avantage sur la santé concerne les mamans qui ont eu du diabète gestationnel pendant leur grosesse, soit un femme sur 8 en France (2). Pour rappel, le diabète gestationnel (ou diabète de grossesse) est une intolérance au glucose qui se traduit par une augmentation de la glycémie chez la femme enceinte. Si il disparaît généralement après la grossesse, il peut aussi installer un diabète de type 2 quelques années plus tard.
Selon le professeur Peter Hartmann, expert renommé en science de l’allaitement à l’université d’Australie-Occidentale, « l’allaitement réduit considérablement votre risque à long terme de développer une maladie cardiaque ou un diabète de type 2 » (3).
Ce plus faible risque de développer du diabète s’explique car la lactation augmente la sensibilité à l’insuline et améliore le métabolisme glucidique chez les femmes ayant souffert de diabète gestationnel. En effet, la glande mammaire a besoin de glucose pour fabriquer le lactose et ainsi produire le lait. Il a été constaté que la glande mammaire est sensible à l’insuline et diminue son augmentation dans le sang (4).
Toutes les mamans qui ont allaité pourront vous le dire, allaiter son enfant apporte des sentiments particuliers : de la fierté, du bien-être, de la plénitude… Mais surtout, cela favorise le développement du lien d’attachement avec son enfant. En effet, lorsqu’on allaite, le peau à peau et le contact avec le bébé libère de l’ocytocine, aussi appelée hormone du bonheur.
Cet afflux d’ocytocine favorise ainsi le lien émotionnel avec l’enfant ainsi que des comportements maternels tels que des regards prolongés entre la mère et son bébé, des caresses plus fréquentes etc.
Plusieurs études ont démontré que les femmes qui allaitent sont moins sujettes au stress que les autres et lorsqu’elles en subissent un sont mieux à mêmes de le gérer. Une étude américaine réalisée par des médecins de l’Institut national de santé mentale américain a trouvé que les mères qui allaitent produisent moins d’hormones de stress que celles qui n’allaitent pas (5).
Une autre recherche réalisée sur 50 mères à Montreal va dans le même sens et a prouvé que face à des situations stressantes, les mères allaitantes sécrètent moins de cortisol (hormone primaire du stress).
Enfin, une étude a démontré que les mères présentant des niveaux plus élevés d’ocytocine avaient moins de symptômes d’anxiété et de dépression. Ainsi, tant que vous continuez à allaiter, l’ocytocine grâce à son effet anti-dépresseur et relaxant aide à se calmer, à réduire le stress et les tensions.
Contrairement à de nombreuses idées préconçues, allaiter n’est pas synonyme de mauvais sommeil. En effet, les femmes qui allaitent sécrètent deux hormones qui jouent un rôle positif sur la qualité du sommeil des mamans : il s’agit de la prolactine et de l’ocytocine (encore elle !).
D’après une étude américaine de 2007, les mamans des bébés qui tètent le soir et/ou la nuit dorment 40 à 45 minutes de plus que des mamans qui donnent un biberon de lait infantile le soir (6). Le sommeil est ainsi favorisé grâce à la production d’ocytocine et de prolactine lors de l’allaitement. L’ocytocine a un effet relaxant chez la mère et lui permet de se rendormir plus facilement. Tandis que la prolactine favorise un sommeil profond et plus reposant. Les femmes allaitantes ont donc un sommeil plus qualitatif. Cependant, cela ne garantit pas qu’elles dorment plus longtemps.
Il nous semble important de rappeler qu’il est normal que votre bébé se réveille la nuit. En effet, les cycles de sommeil d’un bébé sont différents de celui d’un adulte. Le cycle de sommeil d’un adulte est d’environ 90 minutes réparti sur 4 à 6 cycles, tandis que celui d’un bébé est de 50 minutes, et celui-ci peut donc se réveiller entre chaque cycle.
De plus, sur le plan biologique, des études ont émis l’hypothèse que les réveils nocturnes ont pour but d’augmenter la durée de l’aménorrhée lactationnelle. Selon cette étude, l’aménorrhée liée à l’allaitement a 2 conséquences : il permet de retarder une nouvelle grossesse et de favoriser l’investissement de la mère (7).
Même si généralement on les déteste, nous devrions être plus indulgentes et apprendre à accepter les kilos pris pendant la grossesse. Car ces kilos supplémentaires ont permis de stocker l’énergie nécessaire pour nous et notre bébé et ils servent aussi à préparer des réserves pour l’allaitement. Une femme allaitante ayant des besoins caloriques plus importants, ces quelques kilos vont servir à fournir chaque jour entre 200 et 300 calories .
Vous vous demandez donc si l’allaitement fait perdre du poids ? Il est difficile de donner une réponse ferme et définitive. Toutefois des études ont démontré qu’à partir de 6 mois de lactation, une femme allaitante a davantage de chance de perdre plus de poids qu’une femme qui n’allaite pas. Mais chaque corps est différent et pour certaines femmes qui allaitent, les kilos mettront plus de temps à disparaître (8).
Ainsi, il est recommandé de maintenir une alimentation variée et équilibrée et de ne pas manger pour deux, contrairement à la fameuse expression 😉 L’ activité physique n’est pas du tout interdite, bien au contraire, et pour vous aider, vous pouvez lire notre article sur le sport et l’allaitement.
L’allaitement peut, dans certaines conditions spécifiques, être une méthode de contraception naturelle nommée MAMA, c’est-à-dire « Méthode de l’Allaitement Maternel et de l’Aménorrhée ». Elle constitue une méthode de contraception naturelle, sans effet secondaire et économique et s’explique par le fait que l’allaitement complet entraîne une suppression de l’activité ovarienne.
L’allaitement peut ainsi retarder le retour de couches pendant les 6 premiers mois postpartum et permettre une infécondité naturelle. Cette méthode, si elle est correctement menée, permet une protection contraceptive fiable à 98%. En effet, jusqu’à 6 mois, une ovulation fertile avant le retour de couches est très rare, puisque le taux de grossesses est inférieur à 2% (9).
Pour que la méthode MAMA soit efficace, il faut remplir 3 conditions :
– Ne pas avoir eu son retour de couches.
– Allaiter exclusivement et à la demande (aucun autre aliment solide ou liquide excepté le lait maternel donné au sein. Il ne doit y avoir plus de 4h entre chaque tétée le jour et 6h la nuit).
– Le bébé a moins de 6 mois.
Si l’une de ces conditions n’est pas respectée méthodiquement, il est nécessaire de prévoir un autre moyen de contraception pour ne pas tomber enceinte.
Passés 6 mois, même si l’allaitement est exclusif, le retour de couches ne sera plus le premier signe de fertilité et le risque de tomber enceinte est plus grand. Il est alors fortement recommandé de prendre une autre contraception.
Vous savez désormais quels sont les principaux bienfaits de l’allaitement pour la maman. Nous espérons qu’ils vous donneront envie de tenter l’aventure car elle est inoubliable.
Sources :
(1) Breast cancer and breastfeeding: collaborative reanalysis of individual data from 47 epidemiological studies in 30 countries, including 50 302 woment with breast cancer and 96 973 women without the disease.
Collaborative Group on Hormonal Factors in Breast Cancer. Lancet 2002 ; 360 : 187-95.
(2) www.fédérationdesdiabétiques.org
(3) Ziegler A.G. et al. Long-term protective effect of lactation on the development of type 2 diabetes in women with recent gestational diabetes mellitus. Diabetes 2012. 61(12) : p. 3167-71.
(4) Burnol A.F. M. Loizeau and J. Girard Insulin receptor activity and insulin sensitivity in mammary gland of lactating rats. Am J Physiol 1990. 259(6 Pt 1) : p. E828-34.
(5) Altemus M et al, Suppression of hypothalmic-pituitary-adrenal axis responses to stress in lactating women, Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 1995 ; 80(9) : 2954-59.
Voir aussi : Groër MW, Differences between exclusive breastfeeders, formula-feeders, and controls : a study of stress, mood, and endocrine variables, Biol Res Nurs 2005 ; 7(2) : 106-117
(6) Doan, T. et al. Breast-feeding increases sleep duration of new parents. The Journal of Perinatal & Neonatal Nursing 2007 July/September ; 21 (3) : 200-206.
(7) Haig D. Troubled sleep : Night waking, breastfeeding and parent-offspring conflict. Evol Med Public Health. 2014 Jan;2014(1):32-9. Doi: 10.1093/emph/eou005. Epub 2014 Mar 7. PMID: 24610432; PMCID: PMC3982900.
(8) AbuSabha R et Green G, Body weight, body composition and energy intake changes in breastfeeding mothers, JHL 1998 ; 14(2) : 119-24.
(9) HAS, Allaitement maternel – Mise en œuvre et poursuite dans les 6 premiers mois de vie de l’enfant
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